विवादास्पदद कर्नाटक धर्म की स्वतंत्रता का अधिकार विधेयक, 2021, जिसे धर्मांतरण विरोधी बिल के रूप में जाना जाता है, आखिरकार विधानसभा में पेश किए जाने के नौ महीने बाद गुरुवार को विधान परिषद में पारित हो गया। छह घंटे तक चली गर्मागर्म बहस और विपक्षी दलों – कांग्रेस और जद (एस) के सदस्यों द्वारा बातचीत के बीच विधेयक पारित किया गया। वॉकआउट से पहले विपक्ष के नेता बीके हरिप्रसाद और अन्य कांग्रेस सदस्यों ने विरोध में बिल की प्रतियां फाड़ दीं।
हरिप्रसाद ने कहा, “भाजपा हिंदुत्व के प्रचार और अल्पसंख्यकों को निशाना बनाने के अपने छिपे हुए एजेंडे को बढ़ावा देने के लिए यह कानून ला रही है।” विधानसभा में पारित होने के बाद बिल को पिछले साल दिसंबर में बेलगावी में शीतकालीन सत्र के दौरान परिषद में पेश किया गया था, लेकिन सरकार ने तब या उसके बाद के बजट सत्र में इसे पारित करने की मांग नहीं की क्योंकि उसके पास उच्च सदन में बहुमत नहीं थी।
इसके बजाय, इस साल मई में, उसने एक अध्यादेश के माध्यम से धर्मांतरण विरोधी कानून को लागू करने का विकल्प चुना। भाजपा ने तब उच्च सदन के चुनावों की एक श्रृंखला में जीत के माध्यम से परिषद में बहुमत हासिल की। अब एक आरामदायक बहुमत के साथ, सरकार ने इसे पारित करने का फैसला किया। चूंकि सरकार ने अंतरिम में एक अध्यादेश जारी किया था, इसलिए विधेयक को विधानसभा में पेश किया जाना था।
उच्च सदन में विधेयक पेश करने वाले गृह मंत्री अरागा ज्ञानेंद्र ने इसका बचाव करते हुए कहा, “सरकार केवल गलत बयानी, बल, धोखाधड़ी, अनुचित प्रभाव, जबरदस्ती द्वारा एक धर्म से दूसरे धर्म में धर्मांतरण को प्रतिबंधित करने के लिए इस कानून को लाने करने की मांग कर रही है। इसे पारित कराने में कोई एजेंडा या वोट बैंक की राजनीति नहीं छिपी है, जैसा कि विपक्षी सदस्य दावा कर रहे हैं।