पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता और सह-सह-यू-चुंग चांग ने कहा, “हमने इसे तुरंत किसी ऐसी चीज़ में बदलने का एक तरीका ढूंढ लिया है जो मजबूत और बेहतर है, और हमें उम्मीद है कि यह लोगों को इस सामान को फेंकने के बजाय इसे अपसाइकिल करने के लिए प्रोत्साहन प्रदान करेगा।” काम पर संबंधित लेखक। “हमने सीधे कूड़ेदान से मजबूत सामग्री बनाई। हमें विश्वास है कि यह एक अच्छा अवसर हो सकता है।”
सालाना लगभग 300,000 टन पीएलए का उत्पादन किया जाता है, और इसका उपयोग नाटकीय रूप से बढ़ रहा है। हालांकि यह जैव-आधारित है, पीएलए, जिसे सात नंबर प्लास्टिक के रूप में वर्गीकृत किया गया है, आसानी से टूटता नहीं है। यह ताजे या खारे पानी में एक साल तक बिना खराब हुए तैर सकता है। यह भी शायद ही कभी पुनर्नवीनीकरण किया जाता है क्योंकि कई प्लास्टिक की तरह, जब यह पिघल जाता है और फिर से बनता है, तो यह मूल संस्करण के साथ-साथ प्रदर्शन नहीं करता है और कम मूल्यवान हो जाता है।
“यह बायोडिग्रेडेबल और कम्पोस्टेबल है, लेकिन एक बार जब आप इसे देखते हैं, तो यह पता चलता है कि इसे लैंडफिल में विघटित होने में 100 साल तक का समय लग सकता है,” चांग ने कहा। “वास्तव में, यह अभी भी बहुत अधिक प्रदूषण पैदा करता है। हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि जब हम मिलियन टन के पैमाने पर पीएलए का उत्पादन शुरू करेंगे, तो हमें पता चल जाएगा कि इससे कैसे निपटना है। ”
शोधकर्ताओं ने पीएलए को रीसायकल करने के लिए एक तेज और उत्प्रेरक-मुक्त विधि विकसित की, लंबी श्रृंखला के अणुओं को सरल मोनोमर्स में तोड़ दिया – कई प्लास्टिक के लिए बिल्डिंग ब्लॉक। पूरी रासायनिक प्रक्रिया लगभग दो दिनों में हल्के तापमान पर की जा सकती है। पीएलए, एमिनोएथेनॉल को तोड़ने के लिए वे जिस रसायन का इस्तेमाल करते थे, वह भी सस्ता है।