विराट कोहली ने आखिरकार एक लंबा इंतजार खत्म कर दिया, जो नवंबर, 2019 से शुरू हुआ था, जब उन्होंने आखिरी बार अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में शतक बनाया था। गुरुवार को दो साल और नौ महीने से ज्यादा का इंतजार खत्म हुआ जब भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान अफगानिस्तान के खिलाफ एशिया कप सुपर 4 मैच के 19वें ओवर में फरीद अहमद की गेंद पर छक्का लगाकर ट्रिपल फिगर के आंकड़े पर पहुंचे । उस शॉट का मतलब था कि लगभग तीन वर्षों के बाद, कोहली ने एक टन मारा – जो कि सभी प्रारूपों में उनका 71 वां शतक था और टी20ई में उनका पहला शतक था! फरीद अहमद की शॉर्ट गेंद के खिलाफ एक आधिकारिक पुल शॉट के साथ, उन्होंने महत्वपूर्ण अंक तक पहुंचने के लिए डीप मिड-विकेट की सीमा को साफ किया।
कोहली अंततः केवल 61 गेंदों पर 122* रन बनाकर समाप्त हुए, जो भारत के लिए सर्वोच्च व्यक्तिगत T20I स्कोर है। उन्होंने 2017 में इंदौर में श्रीलंका के खिलाफ रोहित शर्मा के 118 रनों को पीछे छोड़ दिया। उन्होंने अब रिकी पोंटिंग के 71 अंतरराष्ट्रीय शतकों के निशान की भी बराबरी कर ली है। कोहली और पोंटिंग से ज्यादा शतक सिर्फ सचिन तेंदुलकर (100) ने ही बनाए हैं।
34 वर्षीय अपने दुबले पैच के लिए पिछले कुछ महीनों से दबाव में थे। कुछ विशेषज्ञों ने T20I टीम में उनकी जगह पर भी सवाल उठाया, क्योंकि उनका स्ट्राइक रेट हाल के दिनों में सर्वश्रेष्ठ नहीं था। हालांकि, कोहली ने अब अफगानिस्तान के खिलाफ अपनी शानदार पारी से उन सभी आलोचकों का मुंह बंद कर दिया है। इस मैच से पहले भी कोहली ने दो अर्धशतक जड़े और फॉर्म में वापसी के संकेत दिए।
मोहम्मद कैफ ने ट्विटर पर लिखा, “यह एशिया कप विराट कोहली के यू-टर्न को चरम पर ले जाने के लिए याद किया जाएगा। बहुत आक्रामक, बहुत प्रभावशाली, बहुत विराट कोहली।” उनके अवलोकन ने पूरी तरह से संक्षेप में बताया कि ऑस्ट्रेलिया में टी 20 विश्व कप से पहले भारत के लिए कोहली के फॉर्म का क्या मतलब है।
